Il CASMEF, Centro di ricerca della LUISS Guido Carli, ha realizzato per la Fondazione Bruno Visentini un’analisi sull’elasticità della domanda legale di sigarette rispetto al prezzo nel periodo 2004-2010, al fine di valutare la capacità effettiva del mercato legale di assorbire aumenti di tassazione e/o pressi e la conseguente capacità di generare entrate erariali aggiuntive per il Governo negli anni futuri.
Punto di partenza dell’analisi è il dato ufficiale delle vendite legali di sigarette, che ha registrato una flessione del 2,4% nel 2010 rispetto al 2009, confermando sia il dato registrato l’anno precedente (2009: -3,1% rispetto al 2008), sia il trend degli ultimi anni che ha portato ad una riduzione complessiva del mercato dai 92,8 miliardi di sigarette vendute nel 2005 agli 87 miliardi nel 2010, per una flessione complessiva nel periodo considerato di oltre il 6%, concentrata soprattutto negli ultimi tre anni (2008 – 2010).
Sulla base di tali evidenze, l’analisi misura il valore dell’elasticità della domanda legale di sigarette rispetto ai prezzi, indagandone le determinanti, con particolare riferimento da un lato al fenomeno di riduzione o completa cessazione del consumo di prodotti del tabacco (in particolare delle sigarette) da parte dei fumatori, e dall’altro ai possibili fenomeni di sostituzione con altri prodotti del tabacco (in primis il tabacco sfuso utilizzato per arrotolare le sigarette). Inoltre lo studio ha fornito alcune valutazioni circa i possibili effetti di sostituzione fra il mercato legale e illegale di sigarette. Il consumo di sigarette proveniente dal mercato parallelo illegale, pur non essendo per definizione rigorosamente quantificabile, va valutato al fine di coglierne appieno la rilevanza e le interdipendenze con i trend effettivi dei consumi legali.
Gli obiettivi dell’analisi si sostanziano, quindi, nella valutazione:
- dell’elasticità della domanda di sigarette legali rispetto al prezzo;
- dell’intensità dei fenomeni di sostituzione appena descritti;
- degli scenari di impatto sul gettito di dinamiche di aumenti dei prezzi delle sigarette.